Materiais que antes eram tratados apenas como descarte podem representar oportunidades de reaproveitamento, reciclagem e recuperação de recursos dentro das empresas. Essa mudança de perspectiva, impulsionada pelo conceito de economia circular, ganha espaço nas discussões sobre sustentabilidade e será um dos temas da 31ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP31), realizada de 9 a 20 de novembro, em Antalya, na Turquia.
No dia 11 de novembro, a programação da conferência será dedicada ao tema Zero Waste (resíduo zero), com discussões sobre economia circular, eficiência no uso de recursos e redução de emissões. O debate ocorre diante de um cenário preocupante. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a geração mundial de resíduos sólidos urbanos poderá aumentar de 2,1 bilhões de toneladas, em 2023, para 3,8 bilhões em 2050.
Para Yuri Elias, biólogo e gerente da Inovar Ambiental, empresa especializada em gestão de resíduos, a economia circular exige uma mudança na maneira como as organizações lidam com os materiais gerados em suas operações. “Durante muito tempo, o resíduo foi visto apenas como algo que precisava ser retirado da empresa. Hoje, precisamos olhar para ele de outra forma. Muitos materiais podem ser reaproveitados, reciclados ou recuperados, desde que sejam corretamente identificados e separados. Isso representa uma oportunidade de reduzir desperdícios, melhorar processos e utilizar os recursos de maneira mais eficiente”, explica.
Na prática, a economia circular busca manter produtos e materiais em uso pelo maior tempo possível, reduzindo a necessidade de extração de novas matérias-primas e evitando a geração desnecessária de resíduos. Diferentemente do modelo linear, baseado em produzir, consumir e descartar, a proposta considera o reaproveitamento de recursos ao longo das cadeias produtivas.
Separação correta amplia possibilidades de aproveitamento
Um dos principais desafios para as empresas está na segregação dos resíduos ainda no local onde são gerados. Materiais como papel, papelão, plásticos, metais e sucatas podem retornar à cadeia produtiva por meio da reciclagem, desde que apresentem condições adequadas ou recebam o tratamento necessário.
Outros resíduos industriais, dependendo de suas características e da legislação aplicável, podem ser encaminhados para processos de recuperação ou valorização energética, incluindo o coprocessamento. Essas alternativas, no entanto, não substituem a prioridade de reduzir a geração de resíduos e ampliar a reutilização e a reciclagem sempre que tecnicamente viáveis.
Segundo Elias, a separação inadequada pode comprometer o aproveitamento de materiais e elevar os custos de gerenciamento. “Quando resíduos recicláveis são misturados a materiais contaminados, por exemplo, podemos perder oportunidades de recuperação e tornar a destinação mais complexa. Por isso, uma gestão eficiente começa dentro da própria empresa, com identificação, segregação e armazenamento adequados. Não se trata apenas de decidir para onde o resíduo vai, mas de compreender como ele é gerado e o que pode ser feito para reduzir desperdícios”, destaca.
Economia circular também é estratégia de negócios
A discussão sobre economia circular ultrapassa a questão ambiental e alcança a eficiência das operações empresariais. Ao identificar desperdícios, aprimorar processos e avaliar possibilidades de valorização dos materiais, as organizações podem melhorar o aproveitamento de recursos e reduzir determinados custos operacionais.
O relatório Global Waste Management Outlook 2024, do PNUMA, estima que a adoção de um modelo global de economia circular poderia gerar um ganho líquido anual de US$ 108,5 bilhões até 2050, considerando benefícios econômicos e custos evitados. A projeção reforça o potencial de mudanças estruturais na maneira como os resíduos são gerenciados.
Para Yuri Elias, o desafio é transformar os conceitos discutidos internacionalmente em práticas permanentes dentro das empresas. “A economia circular precisa sair do discurso e fazer parte da rotina das organizações. Isso envolve planejamento, conhecimento técnico e acompanhamento dos resíduos desde sua geração. Quanto mais eficiente for esse processo, maiores serão as oportunidades de reduzir impactos ambientais e aproveitar melhor os recursos disponíveis”, conclui.
